Σε ένα μεσαιωνικό σκηνικό της κεντρικής Ιταλίας, το χωριό Gubbio ετοιμάζεται να υποδεχθεί τη μεγάλη γιορτή των Αναβάσεων της Ευρώπης. Το FIA Hill Climb Masters 2018 διοργανώνεται στις 12-14 Οκτωβρίου. Η Ελλάδα θα είναι και φέτος μία από τις 20 χώρες που θα δώσουν το παρόν.
Μετά το Λουξεμβούργο και την Τσεχία, το FIA Hill Climb Masters ταξιδεύει στην επαρχία της Umbria. Στην περιοχή που ο «θρύλος» των πρώτων χρόνων της Formula 1 Luigi Fagioli πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του. Εκεί, η ελίτ των οδηγών Αναβάσεων της Ευρώπης θα παρελάσουν από το ρωμαϊκό θέατρο και το επιβλητικό Palazzo dei Consoli στο κέντρο του Gubbio ανά εθνικές ομάδες. Την Κυριακή 14 Οκτωβρίου οι οδηγοί θα κάνουν από τρία περάσματα στην αγωνιστική διαδρομή των 3,3 χιλιομέτρων, στις υπώρειες των Απέννινων.
Είναι η διαδρομή που φιλοξενεί από το 1966 το – διάσημο στην Ιταλία – Trofeo Luigi Fagioli στον λόφο δίπλα στην πόλη και μέσα από τον αρχαιολογικό χώρο Gola de Bottaccione. Καταλήγει στην κορυφή του λόφου και στη Madonna della Cima. Από εκεί, οι θεατές έχουν πανοραμική θέα των τελευταίων 700 μέτρων της Ανάβασης.
Η ελληνική αποστολή
Η Έλληνες οδηγοί τίμησαν το 2016 το FΙA Hill Climb Μasters. Το ίδιο θα συμβεί και φέτος, με την υποστήριξη της ΟΜΑΕ. Όπως και πριν δύο χρόνια, αρχηγός της ελληνικής αποστολής θα είναι ο -πολύπειρος, με σημαντικές ευρωπαϊκές παραστάσεις σε Αναβάσεις της Ευρώπης- Μάριος Ξανθάκος.
Η επιλογή -μέχρι οκτώ οδηγών- της ελληνικής αποστολής θα ολοκληρωθεί βάσει της κατάταξής τους στο Valvoline Πανελλήνιο Πρωτάθλημα Αναβάσεων. Στο Gubbio θα βρεθούν αντιμέτωποι με την ελίτ όχι μόνο των εθνικών Πρωταθλημάτων της Ευρώπης, αλλά και των θεσμών του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος -καθώς και Κυπέλλου- Αναβάσεων της FIA.
Οι κατηγορίες του FIA Hill Climb Masters
Από φέτος οι κατηγορίες που θα αγωνίζονται οι συμμετέχοντες αυξάνουν από 3 σε 4. Οι Κατηγορίες 1 και 2 μένουν ίδιες, όπως ορίζονται από τους κανονισμούς του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Αναβάσεων της FIA, αλλά η Κατηγορία 3 σπάει στα δύο, διαχωρίζοντας τα Touring Cars (Κατηγορία 3) από τα πρωτότυπα και μονοθέσια (Κατηγορία 4).
Πέραν της αμιγούς αγωνιστικής μάχης κάθε κατηγορίας, υπάρχει και ο θεσμός του Κυπέλλου Εθνών (Nation’s Cup). Σε αυτόν συμμετέχουν οι εθνικές ομάδες με 4 οδηγούς από κάθε χώρα, αλλά ο στόχος δεν είναι η απόλυτη ταχύτητα. Για να αντιμετωπιστεί η ανισότητα απόδοσης των αυτοκινήτων, είναι μια δοκιμασία προδιαγραφών Regularity, αλλά με γρήγορο ρυθμό.
Στα πρότυπα των Ολυμπιακών Αγώνων, οι νικητές κάθε κατηγορίας βραβεύονται με χρυσό-ασημένιο-χάλκινο μετάλλιο, ενώ διεξάγεται σε κλίμα γιορτής και ευγενούς άμιλλας, που είναι διάχυτη στις καθιερωμένες τελετές έναρξης και λήξης αλλά και στον συναγωνισμό του αγώνα.
Η Ελλάδα στον αγώνα του 2016
Το 2016 η ελληνική αποστολή έχασε στο όριο μια θέση στο βάθρο του Κυπέλλου Εθνών, καθώς κατετάγη 4η. Σε ατομικό επίπεδο τα αποτελέσματα ήταν αντίστοιχα αξιόλογα. Στην Κατηγορία Ν ο Γιώργος Αργυρίου (Mitsubishi Lancer EVO IX) κατέκτησε την 8η θέση και στην Κατηγορία Α ο Γιάννης Πλάγος (Honda Civic Type-R) την 6η, ενώ στην Ε1 ο Γιώργος Κεχαγιάς (Ford Sierra RS500) ήταν 11ος, ο Σπύρος Βοργιάς (Peugeot 106) 17ος και ο Παναγιώτης Λιώρης (Ford Escort WRC) 19ος.
Η ελληνική αποστολή φέτος θα έχει περισσότερο και δυσκολότερο συναγωνισμό, καθώς έχει σημειωθεί ρεκόρ συμμετοχής -συνολικά 20- εθνικών ομάδων, με την προσθήκη νέων χωρών όπως της Πορτογαλίας, Κροατίας, Βοσνίας-Ερζεγοβίνης, Κοσσυφοπεδίου, Σλοβενίας και Μάλτας.