Η 16η Ανάβαση Ζαγκλιβερίου “Μελέτης Καρατεκίδης” έριξε την αυλαία του Κυπέλλου Αναβάσεων Βορείου Ελλάδος, με έναν αγώνα που συνδύασε συγκίνηση, επιστροφή και έντονο συναγωνισμό.
Μετά από χρόνια απουσίας από το αγωνιστικό καλεντάρι, η διαδρομή του Ζαγκλιβερίου επανήλθε δυναμικά, προσελκύοντας σημαντικό αριθμό συμμετοχών και θεατών. Ο ηλιόλουστος καιρός ευνόησε το διήμερο 22-23 Νοεμβρίου, δίνοντας την ευκαιρία στους οδηγούς να πιέσουν στο όριο και στο κοινό να απολαύσει υψηλού επιπέδου θέαμα. Η διοργάνωση ήταν αφιερωμένη στον Μελέτη Καρατεκίδη, τον χαρισματικό μηχανικό που άφησε ανεξίτηλο αποτύπωμα στο ελληνικό motorsport και καταγόταν από την περιοχή. Το γεγονός αυτό έδωσε έναν ιδιαίτερο συναισθηματικό τόνο, καθώς οι συμμετέχοντες τίμησαν τη μνήμη του με έντονη παρουσία στην πίστα και πάθος για τη νίκη.
Στο αγωνιστικό σκέλος, ξεχώρισε ο Γιώργος Γεροδήμος με το Renault Clio R3T. Ο οδηγός της CAT2 πέτυχε χρόνους που δεν άφησαν περιθώρια αμφισβήτησης, σπάζοντας το φράγμα των τριών λεπτών και ανεβαίνοντας στην κορυφή τόσο της κατηγορίας του όσο και της άτυπης γενικής κατάταξης. Η ταχύτητά του επιβεβαίωσε τον τίτλο του φαβορί, με τη διαδρομή να ευνοεί τα δυναμικά χαρακτηριστικά του αυτοκινήτου του.
Πίσω του, μια δυνατή επιστροφή κατέγραψε ο Πέτρος Μίγκος στο ντεμπούτο του με Opel Corsa GSi, κατακτώντας μια αξιόλογη δεύτερη θέση έπειτα από χρόνια αποχής. Το βάθρο συμπλήρωσε ο Γιώργος Κοντονίνας με Peugeot 306, αφήνοντας πίσω του τους Ζέρβα και Τρυχίδη που συμπλήρωσαν την πεντάδα.
Η πιο συγκλονιστική μάχη δόθηκε στην CAT3. Ξενοκώστας, Προδρομίδης και Στεργιάδης κράτησαν άγρυπνο το ενδιαφέρον μέχρι τον τερματισμό, με διαφορές ελάχιστων δεκάτων του δευτερολέπτου. Τελικά, ο Σταύρος Ξενοκώστας εκμεταλλεύτηκε την αντεπίθεση στο δεύτερο σκέλος, σφραγίζοντας μια μεγάλη νίκη. Μόλις 1,8 δευτερόλεπτα πίσω του, ο Απόστολος Προδρομίδης αρκέστηκε στη δεύτερη θέση, ενώ ο Στεργιάδης ακολούθησε σε απόσταση αναπνοής, τρίτος. Στην CAT4, ο Θάνος Αποστολίδης επιβεβαίωσε τον ρόλο του φαβορί με Peugeot 106, κατακτώντας την κορυφή με απόλυτο έλεγχο. Τον ακολούθησαν οι Λακόρτε και Καρατσομπαλίδης, ενώ ο Γεροθανάσης άφησε υποσχέσεις για συνέχεια στην πρώτη του εμφάνιση με Toyota Yaris.
Η Formula Saloon έδωσε το δικό της στίγμα, με τον Γιάννη Τριανταφύλλου (Peugeot 106) να κυριαρχεί και να επικρατεί στην FSA2L. Ο Βαγγέλης Παπατριανταφύλλου με Opel Ascona εξασφάλισε τη δεύτερη θέση και την πρωτιά στη FSA, ενώ ο Θωμάς Παπακωνσταντίνου ανέβηκε στο τρίτο σκαλί του βάθρου και πρώτευσε στη FST2. Εντυπωσιακή ήταν η παρουσία του Μπουχαγιάρ, ο οποίος με Toyota Corolla πρόσφερε εντυπωσιακές πλαγιολισθήσεις, χωρίς αυτό να τον εμποδίσει να σημειώσει ανταγωνιστικό χρόνο και τη δεύτερη θέση της κλάσης του.
Ένα φινάλε με υπόσχεση επιστροφής
Η απονομή στην κεντρική πλατεία Ζαγκλιβερίου ανέδειξε τους νικητές μιας σεζόν με σκληρές μάχες και συνεχόμενη βελτίωση, κλείνοντας τη χρονιά με χαμόγελα και συγκίνηση. Η 16η Ανάβαση Ζαγκλιβερίου – Μελέτης Καρατεκίδης απέδειξε ότι όχι μόνο άξιζε την επιστροφή της, αλλά διεκδικεί σταθερά θέση ανάμεσα στις κορυφαίες αναβάσεις της χώρας. Με δυνατό ανταγωνισμό, σημαντική τοπική στήριξη και εξαιρετικές αγωνιστικές εμφανίσεις, η φετινή διοργάνωση αφήνει παρακαταθήκη για το μέλλον και την ελπίδα ότι το Ζαγκλιβέρι θα συνεχίσει να αντηχεί από κινητήρες που ανεβάζουν παλμούς.
