Ο Loeb κέρδισε ΚΑΙ το Race of Champions 2022

Τα κατάφερε ξανά! Μετά από ένα δυναμικό ξεκίνημα στο καυτό ράλλυ Dakar, τη νίκη στο ράλλυ Monte Carlo εναρκτήριο αγώνα του WRC, ο Loeb “κατεδάφισε” και το Race of Champions. Για 4η φορά!!!

Ο 9 φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής Ράλι, Sebastien Loeb, ενθουσίασε τους πάντες κερδίζοντας το Race Of Champions  που διοργανώθηκε κάτω από δυνατή χιονόπτωση στο Pite Havsbad της Σουηδίας. Αυτή ήταν η 4η νίκη του Loeb στο ROC, επίδοση ρεκόρ που όμως δεν έσπασε ο Γάλλος (ακόμα), αφού επίσης 4 νίκες στον θεσμό έχει και ο Didier Auriol.

Ο Loeb επικράτησε αφού νίκησε τον τέσσερις φορές Παγκόσμιο Πρωταθλητή της F1, Sebastian Vettel, με 3-1 στον μεγάλο τελικό. Το Race of Champions είναι ένας ετήσιος αγώνας ανάμεσα στους καλύτερους οδηγούς από κάθε πτυχή του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Κάθε χρόνο διοργανώνεται σε διαφορετική χώρα/πίστα, όπου οι οδηγοί “μονομαχούν” οδηγώντας τα ίδια αυτοκίνητα. Πιο συγκεκριμένα χρησιμοποιούνται ένας συνδυασμός από αγωνιστικά αυτοκίνητα, όπως το ηλεκτρικό Rallycross FIA RX2e, η Porsche 718 Cayman GT4 Clubsport, το SuperCar Lites που λειτουργεί με 100% βιοκαύσιμα και το off-road Polaris RZR PRO XP.

Ο Tom Kristensen του «Mr Le Mans» και ο Σουηδός άσος των DTM και Rallycross Mattias Ekström έφτασαν στους ημιτελικούς στην πρώτη διοργάνωση ROC που έγινε στον πάγο. Οι νικητές του Κυπέλλου των Εθνών ROC για την ομάδα της Νορβηγίας, Petter και Oliver Solberg, πατέρας και γιος, δεν μπόρεσαν να επαναλάβουν τους ηρωισμούς τους στον τελικό, αμφότεροι αποκλεισμένοι από τον Loeb. Ο επτά φορές πρωταθλητής του NASCAR, Jimmie Johnson, αποχώρησε στους προημιτελικούς, ενώ ο διπλός παγκόσμιος πρωταθλητής της F1, Mika Hakkinen, έχασε στους 16.

Στα όρια του Αρκτικού Κύκλου

Ο θρύλος των ράλλυ, Sebastien Loeb, έκανε μια εκπληκτική εμφάνιση επισκιάζοντας 17 συναδέλφους του σούπερ σταρ του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Όλα αυτά σε μια ημέρα συνεχούς δράσης στην παγωμένη Βαλτική Θάλασσα, στο Pite Havsbad της Σουηδίας. Μόλις 60 μίλια από τον Αρκτικό Κύκλο.

Κατά την πρώτη ημέρα του Race of Champions, οι οδηγοί αγωνίζονται σε ομάδες, εκπροσωπώντας τη χώρα τους. Έτσι, η Νορβηγία στέφθηκε πρωταθλήτρια ROC 2022 καθώς ο Παγκόσμιος Πρωταθλητής WRC και Παγκόσμιος Πρωταθλητής Rallycross, ο Petter Solberg και ο ανερχόμενος σταρ του WRC και γιος του Oliver Solberg, επικράτησαν στον τελικό ενάντια στις δυνάμεις των ΗΠΑ. Ήταν μια κυριολεκτικά οικογενειακή υπόθεση για τους Solberg, οι οποίοι επικράτησαν στον πάγο το Σάββατο.

Το μεμονωμένο Race Of Champions ήταν καθαρά προσωπική υπόθεση του καθενός και έφερε αντιμέτωπους μερικούς από τους καλύτερους οδηγούς του κόσμου. Για πρώτη φορά σε ειδική πίστα που κατασκευάστηκε γι αυτό τον αγώνα, αποκλειστικά στον πάγο!

Sebastien VS Sebastian

Loeb εναντίον Vettel… WRC εναντίον F1. Μπροστά στο πλήθος Σουηδών οπαδών που αψήφησαν το κρύο, ο καλύτερος από τους πέντε τελικούς κατέληξε σε μια μονομαχία ανάμεσα σε ένα ζευγάρι αληθινών θρύλων! Τον 9 φορές Παγκόσμιο Πρωταθλητή Ράλι Sebastien Loeb και τον 4 φορές Παγκόσμιο Πρωταθλητή F1, Sebastian Vettel.

Μετά από ένα συναρπαστικό φινάλε καθώς και οι δύο οδηγοί έφτασαν στο όριο στη χιονοθύελλα, ο Loeb κέρδισε τον Γερμανό αντίπαλό του με τρεις επιτυχίες έναντι ενός για να στεφθεί Πρωταθλητής Πρωταθλητών ROC για τέταρτη φορά. Έτσι ισοφαρίζει το ρεκόρ όλων των εποχών που σημείωσε ο Didier Auriol, ο συνεργάτης του για την ομάδα Γαλλίας στο Κύπελλο των Εθνών.

Ο Loeb είπε:

Έχει περάσει πολύς καιρός από την τελευταία φορά που ήμουν στο Race Of Champions, οπότε είμαι χαρούμενος που ανακάλυψα ότι στα 47 μου χρόνια έχω ακόμα την ταχύτητα! Αυτό προσθέτει στο καλό μου ξεκίνημα στη σεζόν: 2ος στο Ράλι Ντακάρ, 1oς στο Μόντε Κάρλο και τώρα μια νίκη εδώ στο ROC. Δεν ήταν εύκολο να οδηγείς απέναντι στα παιδιά της Σουηδίας και της Νορβηγίας, γιατί είναι πιο συνηθισμένοι σε αυτές τις συνθήκες. Ήξερα επίσης ότι θα ήταν δύσκολο να προσαρμοστώ μεταξύ των αυτοκινήτων Porsche, buggy και rallycross. Αλλά αφού τα κατάφερα κόντρα στον Petter Solberg, αποκτούσα περισσότερη αυτοπεποίθηση σε κάθε τρέξιμο. Ήταν μια ωραία μάχη με τον Seb στον τελικό και είχα ένα καλό συναίσθημα – εκτός από την περίπτωση που έχασα εντελώς τον έλεγχο του αυτοκινήτου στην τρίτη σειρά! Τώρα είμαστε εδώ και είναι υπέροχο να ισοφαρίζουμε το ρεκόρ του Didier με τέσσερις τίτλους ROC.

[Φωτογραφίες: ROC]