Το νέο Ford Ranger Super Duty έρχεται στην Ευρώπη με 4,5 τόνους ρυμούλκησης, σχεδόν 2 τόνους φορτίου και αναβαθμισμένο off-road εξοπλισμό.
Η Ford Pro επεκτείνει την οικογένεια του Ranger στην Ευρώπη παρουσιάζοντας το νέο Ranger Super Duty, μια έκδοση με σαφώς πιο επαγγελματικό και σκληροτράχηλο χαρακτήρα. Το νέο μοντέλο φέρνει για πρώτη φορά στην ευρωπαϊκή αγορά την ονομασία «Super Duty», η οποία μέχρι σήμερα συνδεόταν κυρίως με τα βαρέως τύπου επαγγελματικά οχήματα της Ford στη Βόρεια Αμερική.
Το Ranger Super Duty σχεδιάστηκε με στόχο να καλύψει ανάγκες που ξεπερνούν τα συνηθισμένα δεδομένα της κατηγορίας των μεσαίων pick-up. Η Ford αναφέρει ωφέλιμο φορτίο έως 1.982 κιλά και δυνατότητα ρυμούλκησης 4.500 κιλών, ενώ το μέγιστο μικτό συνδυασμένο βάρος φτάνει τους 8 τόνους. Πρόκειται για επιδόσεις που ουσιαστικά δημιουργούν μια νέα υποκατηγορία heavy-duty pick-up στην ευρωπαϊκή αγορά.
Το μοντέλο απευθύνεται κυρίως σε επαγγελματίες και οργανισμούς με εξειδικευμένες απαιτήσεις, όπως υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης, δασικές υπηρεσίες, έργα υποδομών, μεταλλευτικές δραστηριότητες ή στρατιωτικές εφαρμογές. Παράλληλα, η Ford Pro δίνει ιδιαίτερη έμφαση στη δυνατότητα μετατροπής του οχήματος, με ενισχυμένο πλαίσιο και ειδικά σημεία στήριξης για εξοπλισμό και επαγγελματικές υπερκατασκευές. Παρότι οι συνολικές εξωτερικές διαστάσεις παραμένουν κοντά σε εκείνες του συμβατικού Ranger, το πλαίσιο έχει ενισχυθεί σημαντικά. Αναβαθμισμένες είναι επίσης οι βάσεις ανάρτησης, τα σημεία στήριξης της καρότσας και ο πίσω άξονας, ο οποίος συνοδεύεται από το μεγαλύτερο πίσω διαφορικό που έχει χρησιμοποιηθεί ποτέ σε Ranger παραγωγής.
Αναβαθμισμένες δυνατότητες εκτός δρόμου
Το Ranger Super Duty εξελίχθηκε ώστε να μπορεί να ανταποκρίνεται σε ακραίες συνθήκες εκτός δρόμου ακόμη και με πλήρες φορτίο. Η απόσταση από το έδαφος αγγίζει τα 300 mm, ενώ η δυνατότητα διέλευσης από νερό αυξάνεται στα 850 mm, επίπεδο που μέχρι σήμερα συναντούσε κανείς μόνο στο Ranger Raptor.
Το νέο pick-up εξοπλίζεται με μόνιμη τετρακίνηση τελευταίας γενιάς, εμπρός και πίσω μπλοκέ διαφορικά, καθώς και έξι προγράμματα οδήγησης που προσαρμόζουν τη λειτουργία κινητήρα, κιβωτίου και συστημάτων πρόσφυσης ανάλογα με το τερέν. Στη λίστα περιλαμβάνονται επιλογές για άμμο, λάσπη, βραχώδες έδαφος αλλά και ρυμούλκηση. Κάτω από το καπό βρίσκεται ο V6 diesel κινητήρας 3.0 λίτρων της Ford, με ισχύ 209 ίππων και ροπή 600 Nm. Η Ford αναφέρει ότι το σύστημα ψύξης έχει αναβαθμιστεί σημαντικά ώστε να αντέχει σε παρατεταμένη καταπόνηση, ενώ το ρεζερβουάρ των 130 λίτρων εξυπηρετεί χρήση σε απομακρυσμένες περιοχές ή πολύωρη λειτουργία εξοπλισμού.
Στην καμπίνα, η πρακτικότητα παραμένει βασικό στοιχείο. Υπάρχουν έξι προεγκατεστημένοι βοηθητικοί διακόπτες οροφής για σύνδεση πρόσθετου εξοπλισμού, καθώς και ειδικές βάσεις για οθόνες ή φορητούς υπολογιστές χωρίς επεμβάσεις στο ταμπλό. Παράλληλα, συστήματα όπως τα Smart Hitch και Onboard Scales βοηθούν τον οδηγό να ελέγχει καλύτερα το φορτίο και τη σωστή κατανομή βάρους κατά τη ρυμούλκηση.
Στόχευση σε επαγγελματικές χρήσεις
Η Ford υποστηρίζει ότι το Ranger Super Duty υποβλήθηκε σε ένα από τα πιο απαιτητικά προγράμματα δοκιμών που έχει πραγματοποιήσει ποτέ για Ranger. Οι δοκιμές περιλάμβαναν συνεχόμενη λειτουργία σε ακραίες συνθήκες, πλήρες φορτίο σε ανώμαλο έδαφος και δοκιμές αντοχής που προσομοίωναν περισσότερο από δέκα χρόνια σκληρής χρήσης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι συνθήκες ήταν τόσο απαιτητικές ώστε χρησιμοποιήθηκαν οδηγοί-ρομπότ αντί για ανθρώπους. Η Ford αναφέρει επίσης δοκιμές σε βαθιά λάσπη, όπου το όχημα έπρεπε να κινηθεί με επιπλέον 600 κιλά συσσωρευμένης λάσπης πάνω του, προκειμένου να αξιολογηθεί η αντοχή των μηχανικών μερών και των ηλεκτρικών συστημάτων.
Παρά τον έντονα επαγγελματικό προσανατολισμό, η εταιρεία τονίζει ότι το Ranger Super Duty διατηρεί τα στοιχεία άνεσης και τεχνολογίας που χαρακτηρίζουν τη σύγχρονη γενιά Ranger. Στον εξοπλισμό περιλαμβάνονται κάμερα 360 μοιρών, adaptive cruise control, σύστημα αυτόματου φρεναρίσματος και υποβοήθηση ρυμούλκησης με δυνατότητα αποθήκευσης έως και δέκα διαφορετικών τρέιλερ.
Το νέο Ford Ranger Super Duty είναι ήδη διαθέσιμο προς παραγγελία μέσω της Ford Pro στην Ευρώπη, με τις πρώτες παραδόσεις να αναμένονται αργότερα μέσα στη χρονιά.
