Η εμπειρία από το WRC και τους αγώνες επηρεάζει ξανά το GR Yaris, με στοχευμένες βελτιώσεις σε τιμόνι, ελαστικά και ρυθμίσεις πλαισίου.
Από την πρώτη στιγμή που παρουσιάστηκε το 2020, το Toyota GR Yaris δεν ήταν ένα απλό hot hatch. Ήταν ένα αυτοκίνητο που γεννήθηκε μέσα από τον κόσμο των ράλι και εξελίχθηκε μέσα σε αυτόν. Για το 2026, η νέα αναβάθμιση του μοντέλου συνεχίζει ακριβώς αυτή τη φιλοσοφία: μικρές αλλά ουσιαστικές παρεμβάσεις που κάνουν τη διαφορά όταν το αυτοκίνητο κινείται στα όρια.
Οι αλλαγές προκύπτουν από την αγωνιστική εμπειρία της Toyota Gazoo Racing στο παγκόσμιο πρωτάθλημα ράλι (WRC). Σε αυτό το περιβάλλον, όπου η καταπόνηση είναι ακραία και κάθε αδυναμία αποκαλύπτεται γρήγορα, οι μηχανικοί αναλύουν δεδομένα οδήγησης, εξετάζουν εξαρτήματα μετά από αγωνιστική χρήση και αξιοποιούν το feedback διαφορετικών οδηγών. Η διαδικασία αυτή έχει οδηγήσει σε μια συνεχή εξέλιξη του μοντέλου τα τελευταία χρόνια. Η τελευταία εκδοχή του GR Yaris – με την κωδική ονομασία Type 26 – και της παραλλαγής GR Yaris Aero Performance υιοθετεί βελτιώσεις που επικεντρώνονται κυρίως στην αίσθηση του τιμονιού και στον έλεγχο του αυτοκινήτου όταν ο οδηγός πιέζει πραγματικά.
Νέο τιμόνι για πιο άμεση σύνδεση οδηγού – αυτοκινήτου
Το σημείο επαφής ανάμεσα στον οδηγό και το αυτοκίνητο ήταν το πρώτο που μπήκε στο μικροσκόπιο των μηχανικών. Το τιμόνι επανασχεδιάστηκε πλήρως μετά από δοκιμές σε πίστα και αξιολογήσεις με επαγγελματίες οδηγούς αγώνων. Έχει πλέον μικρότερη διάμετρο, μειωμένη κατά 5 χιλιοστά και τώρα φτάνει στα 360 mm. Η αλλαγή αυτή επιτρέπει ταχύτερες κινήσεις του οδηγού και πιο άμεση απόκριση στις εντολές. Παράλληλα, η επιφάνεια λαβής έχει αυξηθεί, ενώ οι υποδοχές για τους αντίχειρες έχουν αφαιρεθεί ώστε το κράτημα να παραμένει σταθερό ακόμη και σε έντονες αγωνιστικές συνθήκες.
Εξίσου σημαντική είναι και η αναδιάταξη των διακοπτών πάνω στο τιμόνι. Σε αγωνιστική οδήγηση, οι οδηγοί συχνά περιστρέφουν το τιμόνι μέχρι και 180 μοίρες χωρίς να αλλάζουν θέση στα χέρια τους. Σε συμβατικές διατάξεις αυτό μπορεί να οδηγήσει σε τυχαία ενεργοποίηση κουμπιών. Στο GR Yaris οι διακόπτες μεταφέρθηκαν πιο μακριά από τα σημεία λαβής, εξαλείφοντας αυτό το ενδεχόμενο. Το αποτέλεσμα είναι μια πιο καθαρή και εστιασμένη εμπειρία οδήγησης, με τον οδηγό να παραμένει συγκεντρωμένος στο δρόμο ή στην πίστα.
Περισσότερη πρόσφυση και καλύτερος έλεγχος στα όρια
Η δεύτερη σημαντική αλλαγή αφορά στα ελαστικά. Το GR Yaris υιοθετεί τα νέα υψηλών επιδόσεων Bridgestone Potenza Race, τα οποία εξελίχθηκαν ειδικά για να αυξήσουν την πρόσφυση και τον έλεγχο σε συνθήκες έντονης οδήγησης. Οι βελτιώσεις αφορούν το πέλμα, τη δομή του ελαστικού και τη σύσταση της γόμας. Το αποτέλεσμα είναι μεγαλύτερη πρόσφυση στην πίστα, αλλά και μειωμένος θόρυβος κύλισης στην καθημερινή χρήση.
Για να αξιοποιηθεί πλήρως η επιπλέον πρόσφυση, οι μηχανικοί προχώρησαν και σε αλλαγές στις ρυθμίσεις απόσβεσης των αμορτισέρ εμπρός και πίσω. Παράλληλα, αναβαθμίστηκε και το σύστημα ηλεκτρικής υποβοήθησης τιμονιού. Με βάση εμπειρίες από πρωταθλήματα όπως το Super Taikyu και το Ιαπωνικό Πρωτάθλημα Ράλι, βελτιώθηκε η λειτουργία του αισθητήρα ροπής και το λογισμικό ελέγχου. Έτσι, το σύστημα υποβοήθησης διατηρεί πιο σταθερή λειτουργία ακόμη και σε δύσκολες συνθήκες, όπως έντονο φρενάρισμα ή στροφές με υψηλά πλευρικά φορτία.
Λεπτομέρειες που ολοκληρώνουν το Type 26
Παράλληλα με τις οδηγικές βελτιώσεις, υπάρχουν και ορισμένες αλλαγές που αφορούν την καθημερινή χρήση. Το τιμόνι διαθέτει πλέον νέο αερόσακο με το χαρακτηριστικό έμβλημα GR, ενώ προστέθηκε και κάμερα παρακολούθησης οδηγού. Η κάμερα αυτή εντοπίζει ενδείξεις κόπωσης ή απόσπασης προσοχής και συνεργάζεται με το σύστημα Emergency Driving Stop του αυτοκινήτου. Πρόκειται για ένα ακόμη βήμα ενίσχυσης της ενεργητικής ασφάλειας. Τέλος, για μεγαλύτερη άνεση σε χαμηλές θερμοκρασίες, το GR Yaris μπορεί πλέον να εξοπλιστεί με θερμαινόμενο τιμόνι και θερμαινόμενα καθίσματα σε συνδυασμό με το προαιρετικό κάθετο χειρόφρενο.
Όλες οι παραπάνω αλλαγές εφαρμόζονται άμεσα στα μοντέλα GR Yaris και GR Yaris Aero Performance που είναι πλέον διαθέσιμα για παραγγελία στην ευρωπαϊκή αγορά. Και όπως συμβαίνει συχνά με τις καλύτερες αγωνιστικές ιδέες, η εξέλιξη δεν σταματά ποτέ! Για αυτοκίνητα σαν το GR Yaris, κάθε νέα βελτίωση είναι απλώς το επόμενο κεφάλαιο μιας διαρκούς αναζήτησης για καλύτερη οδήγηση.
